로봇에 대해 생각할 때 우리는 자동반사적으로 해피엔딩이 아닌 많은 공상과학 영화를 떠올린다. ‘로봇들의 반란’을 떠올리는 이들도 있을 것이다. 그러나 로봇은 자폐 스펙트럼 장애를 관리하는 데 사용될 수 있다. ‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’은 정확히 무엇이며, AI는 어떻게 도움이 되는 것이고, 자폐 스펙트럼 장애를 가진 아동에게 어떤 미래가 기다리고 있는가?

이른바 ‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’은 자폐 스펙트럼 장애를 지닌 아동 각각의 개성에 맞게 설계되어 있으며, 아동이 학습하고 성장하고 인간관계 기술을 발달하는 데 도움을 준다. 자폐를 지닌 아동의 양육에 로봇을 도구로 사용하며 얻을 수 있는 놀라운 잠재력에 대해 살펴보자.

자폐 스펙트럼 장애 치료에서 로봇의 부상

전통적으로 자폐를 지닌 아동을 위한 치료와 개입은 주로 인간 상호 작용과 인간이 주도하는 치료를 바탕으로 이루어졌다. 이러한 방식은 효과적이었지만, 시간이 많이 걸리고 전문적인 교육을 받은 치료사가 필요하다.

그래서 학자들은 자폐 증상을 관리하기 위해 더 사용하기 쉬운 도구가 필요하다고 생각했고, ‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’이라는 아이디어를 떠올렸다. 로봇 개입은 자폐를 가진 개개인을 치료하고 보살피는 데 로봇을 사용해 도움을 얻는 것을 의미한다. 이러한 로봇은 자폐 지닌 사람에게 도움이 되는 일관적이고, 반복적이며, 효과적인 상호 작용을 제공한다.

‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’ 사용의 이점

'자폐 스펙트럼 장애 로봇'을 사용하는 것은 자녀의 삶을 향상시키는 재미있고 흥미로운 방법인 동시에, 여러분과 아이의 매일의 삶에 있어 도움이 될 수 있는 다른 이점도 많다. 그 중 일부를 살펴보자.

소통 기술 향상

일부 자폐 아동은 효과적인 소통에 큰 어려움을 겪는다. ‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’의 주요 이점 중 하나는 시각적 보조도구, 음성 합성 및 프로그래밍 된 프롬프트를 사용하여 상호 작용을 촉진하는 대화 상대로 작동한다는 것이다.

반복적인 상호 작용을 통해 아이들은 편안하고 비판적이지 않은 환경에서 의사소통 기술을 개발 및 향상할 수 있다.

사회적 상호 작용 촉진

‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’을 사용하면 통제된 환경에서 사회적 상호작용 기술을 연습할 수 있다. 즉 아이들은 현실적인 상호작용 환경을 모방한 시나리오 하에서 로봇과 상호작용하며 적절한 반응과 제스처를 익힐 수 있다. 이러한 연습을 통해 시간이 지남에 따라 아이들은 연습을 통해 습득한 상호작용 기술을 실제 사람과 상호작용할 때 적용할 수 있다.

루틴 제공

자폐를 지닌 아동은 구조적인 환경을 좋아한다. ‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’은 일관된 행동 패턴을 따르므로 아이들에게 예측 가능성과 루틴을 제공한다. 로봇의 행동이 예측 가능하다는 점은 자폐를 지닌 아동이 안정감을 느끼게 하며 멜트다운과 불안감을 줄인다.

놀이와 학습에 대한 장려

모든 아이들은 건강한 성장을 위해 학습과 놀이가 필요하다. 그러나 자폐를 지닌 아동 중 일부에게는 이것이 도전 과제처럼 느껴질 수 있다. 자폐 스펙트럼 장애 로봇은 아이의 관심과 발달 수준에 맞춰 설계된 교육적 게임 및 활동에 참여하도록 프로그래밍될 수 있다. 이러한 접근 방식은 성공적일 뿐만 아니라, 자폐 스펙트럼 장애를 가진 아이들이 즐겁고 효과적으로 학습할 수 있게 해준다.

자폐 스펙트럼 장애 치료에 사용되는 로봇 유형

‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’은 치료 및 지원의 다양한 측면을 돕는다. 이처럼 놀라운 로봇들은 자폐를 지닌 아동들의 특정한 필요와 도전 과제에 맞춰 여러 기능을 제공한다. 자폐 치료에 사용되는 로봇의 주요 유형을 살펴보자.

사회적 로봇

사회적 로봇은 자폐를 지닌 아동들과 관계를 맺고 상호작용하도록 설계되었다. 이 로봇은 대화를 나눌 수 있고, 신호에 반응하며, 감정을 표현할 수도 있다. 이 모든 것이 자폐를 지닌 개인의 사회적 상호 작용 기술 향상에 크게 기여한다.

교육 로봇

교육 로봇은 학습 경험 향상에 굉장히 효과적인 것으로 연구 결과 나타났다. 교육 로봇은 자폐를 지닌 아이들의 개별적인 필요에 맞는 구조적이고 효과적인 방법으로 다양한 주제와 기술에 대해 가르칠 수 있다.

보조 로봇

보조 로봇은 자폐를 가진 개인이 일상 활동을 수행하는 데 도움을 주며, 자신감과 독립성 함양에 기여한다. 자폐 스펙트럼 장애인의 사회적 상호작용을 도울뿐 아니라 옷 입기, 이 닦기, 정리하기 등과 같은 일상적인 작업도 보조한다.

자폐 스펙트럼 장애 치료에 로봇 활용하기

‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’의 주요 목표 중 하나는 치료사와 부모들이 자폐를 치료하는데 도움을 주는 것이다. 로봇만을 단독으로 사용해서는 안 되지만, 치료에 사용되는 다른 전략을 향상시키는 훌륭한 방법이다.

인간 치료사와 로봇의 협업

로봇은 인간 치료사를 대체하기 위해서가 아니라 치료사를 보조하는 목적으로 만들어진 것이다. 연구에 따르면 치료와 로봇을 함께 하면 자폐 증상을 효과적으로 관리할 수 있다. 로봇은 특정 개입을 전달하도록 프로그래밍 될 수 있으며 이때 치료사는 진행 상황을 모니터링하고 필요한 조정을 수행한다.

일상에서 로봇 사용하기

보호자로서 ‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’이 자폐를 지닌 아동의 일상 루틴을 만들어가는데 도움이 된다는 사실은 희소식이다. 이러한 로봇을 일상에 통합하면 아이에게 친근한 동반자와 감정적 지원을 제공할 수 있고, 일상 과제 수행에 큰 도움을 줄 수 있다.

아이에게 적합한 자폐 스펙트럼 장애 로봇 선택하기

자폐를 지닌 자녀를 위해 적절한 로봇을 선택할 때는 신중해야 한다. 아이의 나이, 선호도 및 발달 단계상 요구되는 사항 등을 포함하여 고려해야 할 요소가 많다.

결론

‘자폐 스펙트럼 장애 로봇’ 사용은 자폐 아동과 부모들에게 새로운 세계를 열어주었다. 로봇이 의사 소통, 사회적 상호 작용, 루틴 설정 및 학습을 개선하는 데 혁신적인 영향을 미쳤음은 주지의 사실이다.

혁신적인 도구인 자폐 로봇들은 자폐를 가진 아동들의 가능성을 극대화하고, 자신감을 기르며, 독립적으로 살아갈 수 있게끔 도와줄 수 있다.

자주 묻는 질문들

질문: 로봇들이 인간 치료사를 대체할 수 있나?

답: 자폐 스펙트럼 장애 로봇은 인간 치료사를 대체하지 않으며, 인간 치료사를 도와 치료 개입의 효과를 극대화하는 데 목적을 가지고 있다.

질문: 로봇들이 개개인의 필요사항에 익숙해질 수 있나?

답: 그렇다. 로봇들은 아동 각각의 구체적인 필요사항과 기호에 맞춰 프로그래밍 될 수 있다.

질문: 자폐 치료를 위한 로봇 사용과 관련하여 윤리적으로 우려되는 점이 있나?

답: 윤리적 우려사항은 인간과 로봇의 상호작용 사이에서 균형을 찾아가는 부분에 있다. 로봇의 지원을 받는 게 도움이 되지만, 인간 대 인간 사이의 상호작용이 치료의 핵심으로 남아야 한다.

질문: 로봇 개입을 치료에 활용하는 데 발생하는 비용은?

답: 비용은 어떤 유형의 로봇인지, 어떤 기능들이 있는지에 따라 달라진다. 값비싼 로봇도 존재하지만 장기적으로 얻을 수 있는 이득을 고려하는 게 중요하다.

질문: 로봇을 가족의 일상에 어떻게 통합시킬 수 있을까?

답: 로봇을 매일의 일상에 점진적으로 통합해야 한다. 그래야 자폐당사자가 편안함을 느끼고 로봇과 유익함을 얻을 수 있는 관계를 만들어 갈 수 있다.

출처 : Autism Parenting Magazine

본 자료는 함께웃는재단과 한국외대통번역대학원생들이 번역작업에 참여하였습니다.