장애인 평생교육의 주관 부서가 국가평생교육진흥원으로 이관되면서 장애인 평생교육은 더욱 활기를 띄고 있습니다. 이러한 분위기에 힘입어 다양한 연구들이 이루어지고 있습니다. 여러 연구 중 성인기 발달장애인을 대상으로 한 연구들도 있는데요, 오늘은 서로 다른 환경과 상황에 속해 있는 발달장애인이 생각하는 ‘성인기 삶의 질과 평생교육’은 무엇인지 소개해드리겠습니다.

이재호, 박영근(2023)은 성인기 삶의 질과 평생교육에 대한 발달장애인 당사자의 인식을 연구하기 위해 근로작업장에서 근무하는 발달장애인 5명과 발달장애인 평생교육센터 소속의 4명, 장애인 공동생활 시설에서 생활 중인 4명,총 20~30대의 발달장애인 13명을 대상으로 인터뷰를 진행했습니다.

첫 번째 주제인 질적인 성인기 삶에 대한 인터뷰 질문은 ①경제생활에 대한 요구, ②희망하는 경제 활동의 수입, ③주말 및 공휴일에 하고 싶은 일, ④결혼 및 이성에 대한 인식의 4가지입니다. 두 번째 주제인 평생교육에 관한 질문은 ①학교에서 배운 내용과 활용 여부, ②성인을 위한 교육과정에서 배우고 싶은 것, ③평생교육에 바라는 것으로 3가지입니다.

인터뷰는 자신의 생각과 의견을 잘 표현할 수 있도록 쉽게 질문하고, 충분한 시간을 두고 진행 되었습니다. 인터뷰 결과가 매우 흥미로운데, 지금부터 살펴보도록 하겠습니다.

① 경제생활에 대한 요구와 희망하는 경제활동의 수입

발달장애인들은 만족스러운 성인으로 살기 위한 질적 요소로 안정적인 직업을 가지고 경제활동에 참여하기를 원하고 있었습니다. 인터뷰 당시 일을 하고 있었던 발달장애인들은 자신이 받는 급여와 상관없이 직업을 가지고 있다는 사실이 삶의 만족감을 높여 준다고 하였습니다. 무엇보다 급여의 정도보다 안정적으로 직장생활을 유지하는 데 큰 바람을 가지고 있었습니다.

② 주말 및 공휴일에 하고 싶은 일

인터뷰에 참여한 사람들은 비장애인들과 마찬가지로 여가활동을 즐기며 살기를 희망하였는데, 개인의 성향과 취향에 따라 참여하고 싶은 여가의 형태와 종류가 다양하였습니다. 그러나 자신이 어떤 여가를 선호하고, 어떤 여가활동에 참여할 수 있는지 잘 알지 못하는 발달장애인도 있었습니다.

③ 결혼 및 이성에 대한 인식

인터뷰에 참여한 발달장애인 중 결혼을 하거나 연애를 하는 사람은 없었습니다. 그러나 기회가 된다면 연애도 하고 결혼생활을 하고 싶어 하였습니다. 결혼에 대해서는 지금보다 나이가 더 들면 자연스럽게 하게 될 수 있을 것이라는 막연한 기대가 있지만 결혼을 어떻게 해야 할지, 어떤 준비를 해야 할지 전혀 알지 못하고 있었습니다.

④ 평생교육에 바라는 점

발달장애인들은 개인마다 바라는 분야와 배움의 목적이 다르긴 하였으나 공통적으로 지식 위주의 교육과정이 아니라 실제적 삶에서 활용할 수 있는 내용으로 구성된 교육과정을 원하는 것으로 나타났습니다. 특히, 졸업 이후의 직업생활에 도움이 되는 것이나 부모님이나 거주 시설로부터 독립해서 살아갈 수 있는 역량을 기를 수 있는 교육과정을 원하고 있었습니다. 자립에 대한 욕구는 인터뷰에 참가한 당사자 대부분이 적극적으로 표현하였는데, 발달장애인들은 지금 현재의 역량으로는 독립, 결혼 등이 현실적으로 어렵다는 인식을 가지고 있어 평생교육을 통해 경험과 독립생활, 가정생활에 대한 기술을 배우고 싶다고 하였습니다.

인터뷰 내용을 요약해보자면 성인기 발달장애인들은 안정적인 직장을 유지하고 여가생활을 영위하기 위한 실제적인 역량과 성인기 독립된 삶을 구성하고 연애와 결혼을 위한 역량을 평생교육을 통해 익히길 바라고 있다는 것을 알 수 있습니다.

이 중 안정적인 직업생활과 관련한 것들은 많은 기관에서 이미 다양한 평생교육이 이루어지고 있지만 장애인의 여가활동이나 결혼은 여전히 접근하기 어려운 영역 중 하나입니다. 그럼에도 더 높은 삶의 질을 누릴 수 있도록 지금보다 더 다양한 평생교육이 이루어질 수 있도록 노력해야 할 것입니다.

참고문헌

이재호, 박영근(2023). 성인기 삶의 질과 평생교육에 대한 발달장애인 당사자의 인식 연구. 특수아동교육연구, 25(1), 99-121.