최근 지적장애아동의 사회적 참여를 유도하고 또래들과 원만한 상호작용을 위한 방법으로 미술치료, 언어치료, 체육치료, 예술치료, 동물매개치료 등 다양한 접근이 이루어지고 있습니다. 이 중 동물을 매개로 하는 프로그램은 동물을 활용하여 긍정적인 영향을 주는 방법입니다.

치료도우미 동물은 공동치료자의 역할뿐만 아니라 치료 촉진자의 역할을 합니다. 치료도우미 동물로 활용되는 동물은 개, 고양이, 말, 토끼, 새 등 다양하지만 그 중에서도 개는 지능이 높고 이동이 수월하며 인간과 상호작용을 통한 교감이 밀접하게 이루어지기 때문에 동물매개중재에 효과가 가장 큰 동물이라고 할 수 있습니다.

동물매개치료 연구는 최근 활발히 이루어지고 있는데, 지적장애아동의 사회적 기술 및 사회 정서 발달에 효과를 보았으며, 학교적응에 어려움을 겪는 청소년의 자아존중감과 사회적 기술의 하위요인인 자기주장에 효과가 있음을 선행연구를 통해 알 수 있습니다.

소개해 드릴 연구는 ‘특수학급 지적장애아동의 학교생활적응을 위한 동물매개중재 프로그램 개발 및 효과(이민자, 김옥진, 2023)’입니다. 이 연구는 ADDIE 모형을 적용하여 동물매개중재 프로그램을 개발하고 프로그램이 지정작애아동의 사회적 기술과 자아탄력성, 학교생활적응에 미치는 효과를 살펴보고자 하였습니다.

ADDIE 모형은, 분석(Analysis), 설계(Design), 개발(Development), 실행(Implementation), 평가(Evaluation)의 5단계로 구성된 교수설계의 대표적인 모형입니다. 이 모형의 절차를 따라 주 2회 40분씩 총 10회의 동물매개중재 프로그램을 개발하였습니다. 연구에 참여한 학생은 초등학교 특수학급에 다니고 있는 지적장애 아동들입니다. 치료도우미견은 한국동물매개심리치료학회에서 인증받은 비송 프리제와 말티즈 2마리입니다.

프로그램은 기본 훈련과 라포형성을 위한 초기단계와 중기단계, 종결단계로 구성하였습니다. 초기단계에서는 쉬운 놀이 활동으로 동기부여와 사회적 기술을 익히도록 하였고, 중기단계에서는 아동이 쉽게 배워서 적용할 수 있는 인지자극 놀이활동과 신체접촉, 활동성을 기반으로 치료도우미견과 상호작용하고 집단원들과의 관계형성에 도움이 될 수 있도록 하였습니다. 그리고 종결단계는 치료도우미견, 특수학급 교사와 함께하는 미션놀이를 통해 학교규칙, 학교수업과 관련된 미션을 수행하고 교사, 교우들과의 칭찬놀이를 통해 긍정적 관계형성에 도움이 되도록 하습니다.

연구결과 연구에 참여한 학생들의 사회적 기술이 향상된 것을 확인할 수 있었습니다. 특히 협력, 자기주장, 자아통제에서 유의미한 차이가 있었습니다. 또한, 자아탄력성 역시 향상되었는데요, 대인관계, 활력성, 호기심에서 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 다만 특이한 점으로 낙관성은 평균 점수가 향상되었지만 통계적이으로 유의미한 차이가 있지는 않았습니다.

이와 같이 본 동물매개중재 프로그램은 특수학급 지적장애아동의 사회적 기술 향상, 자아탄력성 증진, 학교생활적응 향상에 긍정적 효과가 있다는 것을 알 수 있습니다. 다양한 동물들과 함께 성장해가는 기회를 가져보는 것도 좋을 것 같습니다.

참고문헌

이민자, 김옥진(2023) 특수학급 지적장애아동의 학교생활적응을 위한 동물매개중재 프로그램 개발 및 효과. 특수아동교육연구, 25(1), 1-33.