이번에 소개할 연구는 발달장애학생의 주양육자 삶의 질에 영향을 미치는 변인들을 분석한 연구입니다. 발달장애학생의 주양육자들은 자녀의 특수한 요구사항을 충족시키기 위해 일반적인 양육 활동 이상의 부담을 지게 되며, 이는 신체적, 정신적 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

2023년 교육부 통계에 따르면, 발달장애학생은 특수교육 대상자의 2/3 이상인 75,142명(68.5%)을 차지하고 있습니다. 발달장애학생의 비율이 증가함에 따라 이들의 주양육자가 지역사회에 잘 통합되도록 하는 것에 대한 관심도 증가하고 있습니다. 특히 주양육자의 삶의 질은 장애자녀의 심리적, 사회적, 정신적, 정서적 및 경제적 웰빙에 중요한 요소입니다.

연구진은 전국 장애인 부모단체 SNS를 통해 모집된 481명의 발달장애학생 주양육자들을 대상으로 하였습니다. 연구 참여자들 중 자폐성 장애학생의 주양육자는 309명, 지적 장애학생의 주양육자는 172명이었습니다. 참여자들은 전자 설문지를 통해 자신이 인식하는 삶의 질, 가족 지지, 사회적 지지 및 양육스트레스에 대해 응답했습니다. 수집된 자료는 두 독립표본 t 검정과 분산분석, 상관계수, 단계적 중다회귀분석을 이용해 분석하였습니다.

조사 내용을 분석한 결과, 발달장애학생의 주 장애와 학교급, 배치유형에 따라 주양육자의 삶의 질에 차이가 있었습니다.

1. 자폐성 장애 학생의 주양육자가 지적 장애 학생의 주양육자보다 삶의 질이 더 낮은 것으로 나타났습니다. 이는 자폐성 장애의 특성상 주양육자가 더 많은 스트레스와 어려움을 겪기 때문으로 해석됩니다.

2. 특수학교나 특수학급에 배치된 학생의 주양육자보다 일반학급에 배치된 학생의 주양육자의 삶의 질이 더 낮은 것으로 나타났습니다. 이는 일반학급에 배치된 장애학생의 주양육자는 장애자녀의 진로와 비장애학생과의 관계 형성 측면에서 더 높은 스트레스를 경험하기 때문으로 보여집니다.

3. 발달장애학생의 주양육자 변인 중 학력에 따라서도 삶의 질의 차이가 발견되었는데, 특히 대학원을 졸업한 주양육자의 삶의 질이 다른 학력의 주양육자들보다 낮게 나타났습니다.

가장 주목할 만한 내용은 삶의 질에 영향을 미치는 요인들 간의 관계입니다. 사회적 지지의 하위영역인 물질적 지지와 가족 지지의 정서적 지지, 도구적 지지, 그리고 사회적 지지의 정서적 지지는 주양육자의 삶의 질에 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 반면에 양육스트레스의 자녀 요인과 부모 요인은 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

이러한 연구 결과를 바탕으로, 발달장애학생 주양육자의 삶의 질 향상을 위해서는 개별화된 지원이 필요함을 알 수 있습니다. 특히 자폐성 장애학생의 주양육자들에게는 더욱 집중적인 지원이 필요하며, 가족 지지와 사회적 지지를 강화하고 양육스트레스를 감소시키는 프로그램의 개발이 요구됩니다. 또한 주양육자의 학력과 같은 개인적 특성을 고려한 맞춤형 지원 방안도 필요할 것으로 보입니다.

끝으로, 이 연구는 발달장애학생과 그 가족의 삶의 질 향상을 위한 정책 수립에 중요한 기초 자료가 될 것으로 기대됩니다. 앞으로는 이러한 연구 결과를 바탕으로 더욱 실질적이고 효과적인 지원 프로그램이 개발되기를 바랍니다.

참고문헌

오경화, 방명애(2024). 발달장애학생 주양육자의 삶의 질에 영향을 미치는 변인 분석. 특수교육논총, 40(4), 147-168.